Guatemala, Costa Rica y Panamá parten como favoritos para asistir al Mundial de Lituania
Guatemala, Costa Rica y Panamá parten como favoritos para asistir al Mundial de Lituania
El Campeonato de Futsal de la Concacaf 2021 se disputará del 3 al 9 de mayo en Ciudad de Guatemala (Guatemala). La totalidad de los partidos de la séptima edición de este certamen se jugarán en el Domo Polideportivo, un pabellón con una larga historia como sede de torneos internacionales de futsal, entre ellos la Copa Mundial de Futsal de la FIFA 2000 que ganó España por primera vez.
El primer Campeonato de Futsal de la Concacaf se celebró en 1996. Desde entonces, se disputa cada cuatro años y sirve de clasificatorio mundialista. En esta ocasión, Costa Rica viajará a Guatemala como defensora del título y selección más laureada de la prueba. De hecho, losTicos conquistaron el título en 2000, 2012 y 2016. Estados Unidos, por su parte, ganó en 1996 y 2004, y la anfitriona Guatemala se ciñó la corona en 2008.

Las eliminatorias y el Mundial debieron celebrarse en 2020, pero fueron reprogramadas por la covid-19. La Concacaf dividió a las 13 selecciones en cuatro grupos, y los dos primeros de cada uno avanzarán a los cuartos de final. El grupo A lo componen Guatemala, Trinidad y Tobago y República Domicana, mientras que en el grupo B están Panamá, México y Surinam. Costa Rica, Canadá y Haití conforman el grupo C, a su vez que Cuba, Estados Unidos, El Salvador y Nicaragua completan el D.

Una vez finalizada la liguilla, que se jugará del 3 al 5 de mayo, los dos primeros de cada grupo accederán a los cuartos de final, que se disputarán el 7 de mayo. Los vencedores de estos enfrentamientos accederán a las semifinales del campeonato y certificarán su presencia en la Copa Mundial de Futsal de la FIFA Lituania 2021™. Las semifinales y la final se jugarán los días 8 y 9 de mayo, respectivamente.

Costa Rica, vigente campeona, llega a Guatemala con muchas opciones de conquistar un nuevo título. La buena forma del combinado costarricense quedó patente en sus últimos amistosos de preparación, en los que doblegó con claridad a Trinidad y Tobago (7-1 y 8-2).

Si logran clasificarse para Lituania 2021, los Ticos confirmarían su quinta participación en la prueba reina. En la última edición de la Copa Mundial, celebrada en Colombia, Costa Rica fue la única selección de la Concacaf en acceder a los octavos de final y, de este modo, firmó la mejor actuación de su historia.

Las selecciones de Cuba, Guatemala y Panamá también aspiran a conseguir un boleto para Lituania. De hecho, junto con Costa Rica, estos tres combinados fueron los representantes de la Concacaf en Colombia 2016. Si bien Guatemala y Cuba no consiguieron sumar ningún punto, Panamá obtuvo al menos un triunfo contra Uzbekistán. En cualquier caso, las tres selecciones quedaron eliminadas en la fase de grupos.

Estados Unidos es la selección de la Concacaf que mejores resultados ha cosechado en la Copa Mundial. El combinado estadounidense es el único de su región que ha sido semifinalista en la prueba reina: en Hong Kong 1992 se colgó la medalla de plata, mientras que en Países Bajos 1989 ganó la de bronce.

Bajo la batuta de Dusan Jakica, presentado en septiembre de 2019 como el nuevo seleccionador de Estados Unidos, el combinado norteamericano buscará clasificarse para una Copa Mundial de Futsal de la FIFA por primera vez desde 2008. Los estadounidenses participaron en cinco de las seis primeras ediciones de la prueba global (1989, 1992, 1996, 2004 y 2008).